一篇在专业杂志上发表的研究论文表明，虚拟现实暴露疗法能鼓励饮食失调的患者向治疗师敞开心扉。

　　近年来，心理学家已使用暴露疗法来对患者进行恐惧症、焦虑症、创伤后应激障碍以及自尊心低下等病症的治疗。最近专业杂志新发表的一篇研究论文表明，虚拟现实暴露疗法(VRET)对于治疗饮食失调同样非常有益。

　　虚拟现实暴露疗法：为患者创造一个安全空间

　　用虚拟现实进行治疗已在医疗领域得到认可，当前新冠状病毒的大流行更是触发了对拥有安全且友好沉浸式远程医患互动体验的需求。在这种情况下，来自肯特大学(英国)RISE Ltd和塞浦路斯大学的一组研究人员，进行了一项关于将虚拟现实暴露疗法用于饮食失调患者的研究。研究结果已经发表在《人机交互杂志》上。研究结果表明，患者有信心在虚拟环境中与治疗师交谈，因为在虚拟环境中不会感受到被评判。

　　VRET实验的背后

　　研究人员为这次实验创建了一个多用户虚拟现实(MUVR)环境，参与者拥有自己的虚拟化身。实验时，参与者和治疗师双方均配戴Oculus Rift VR头显。

　　参与者可以创建和定制逼真的化身，治疗师的化身则只能是卡通外观。治疗开始后，参与者将开始讨论自己感受并适应化身的各个部分。同时，他们开始给化身脱衣服，直到化身只穿着内衣。

　　虚拟现实暴露疗法的工作原理

　　暴露疗法涉及使患者以小剂量递增的方式面对恐惧。例如，患有蜘蛛恐惧症(害怕蜘蛛)的患者首先会从远处看到蜘蛛，然后逐渐靠近蜘蛛，直到他们有信心触摸它。

　　在虚拟现实暴露疗法中，患有贪食症、厌食症以及其他饮食失调的患者将面对他们创造的虚拟形象，而不是他们的真实照片。治疗师会在治疗过程中鼓励他们公开谈论自己如何看待自己的身体以及对身体各个部位的感觉。

　　参与者与治疗师对VRET实验的反馈

　　治疗结束时，参与者会对自己的身体有更真实的心理印象。参与此次实验的患者与治疗师均对该虚拟现实治疗方法给予了积极反馈。发表论文中引用的一位参与者说：

　　“通过这个VR应用程序，我能够创建'真实'的自我。在治疗的过程中，我有足够的勇气去准确看到并创建我的身体。我开始创建一个大型的人体模型，在治疗过程中，我意识到自己反应过度。在该过程结束时，我能够创建一个接近真自我的虚拟形象。”

　　医疗保健专业人员也同意该虚拟现实暴露疗法，认为这可能是有效治疗饮食失调的关键。

　　“我认为VR远程心理疗法可以使参与者更加自由地表达自己的情绪。无法露面使她很容易透露出困扰她的情绪和有关其身体形态的想法。我觉得对于内向的人，这种心理疗法比面对面的心理疗法更合适。”参与实验的一位治疗师说。

　　虚拟现实如何塑造治疗的未来

　　患者之所以拒绝寻找帮助，其原因在于惧怕被评判。而虚拟现实暴露疗法抹除了人的存在，与患者进行交互的，既不是真实的治疗师，也不是现实的VR角色，而是卡通形象。

　　肯特大学研究主管兼多媒体/数字系统高级讲师Jim Ang博士认为，这种方法将彻底改变相关治疗方法。他表示：

　　“能够远程解决患者健康问题而不会对患者造成评判，这将使VR在整个健康领域中得到运用。评判正是人们在向医生寻求建议前所会产生的担心，而VR将使人们重获参与和接受医疗建议的信心。”

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