许多科技企业认为，AR/VR将会成为颠覆性计算平台，但芬莱科技认为：虽然企业干劲十足，不过他们都碰到一个难以解决的问题：如何让大众接受VR/AR?

　　Owen Williams是一名自由作者，他认为，WebXR标准的出现将会促使VR/AR普及。

　　上周，亚马逊悄悄推出一个名叫Sumerian的产品，这是一个杀手级产品：有了新工具，制作VR内容、直接放进网络将会变得更容易。WebVR是一套标准，为什么Sumerian能够将内容分发给大众?WebVR功不可没，现在WebVR正在朝着“黄金时代”缓慢前进。几天前，W3C(也就是WebVR标准的制定机构)公开表示，说它已经正式将API更名为WebXR，而且机构正在制定完整版规格。

　　现在官方将它叫作“WebXR Device API”，这套标准是根据之前的WebVR 2.0开发的，最终，老名字将会完全弃用。

　　什么是WebXR，为什么如此重要?我之所以对未来的VR感到兴奋，正是因为这套标准的存在，它为什么前途如此光明?让我来谈一谈。

　　XR体验、不仅仅是VR

　　VR与AR是两种不同的技术，不过二者也有许多重叠的地方：它们都与穿戴在脸上的设备有关，都安装许多传感器，可以追踪动作、位置、方向。

　　二者最明显的不同就是VR创造全新的模拟现实，而AR将模拟层叠加在现有世界之上。尽管如此，二者使用的重叠技术、开发者处理的范例经常会碰到相同的挑战，于是W3C VR团队决定开发一个API，同时处理两种技术，它就是WebXR。

　　XR(或者叫作Extended Reality)是一个术语，它将两种技术全都包含进去，让开发者开发API，不论是开发AR/VR还是MR体验，都能用得上。

　　去年10月末谷歌发布消息说，从2018年一季度开始，WebXR标准就会试用，到时开发者可以在稳定版Chrome上使用实验框架。

　　这样一来，在未来一年里，无数设备都可以享受新体验，除了拥有专用设备的用户，还会有更多人可以获得新体验。

　　降低门槛

　　今天，不论是AR还是VR都有一些障碍要跨越，然后才能享受新体验。可能需要专用硬件，可能需要安装支持软件，可能要下载应用，安装传感器。

　　如果能在浏览器上推广WebXR，就可以改变形势，将WEB变成入口，告诉大家两种技术可以做什么。

　　Arturo Paracuellos是一名WebVR和WebAR开发者，他说这一过程相当于“渐进增强”，也就是说让用户尝试一下，看看体验能做什么，然后让用户接近渐渐丰富的格式。

　　这些体验适合电脑操作能力处在各种层次的人，电脑操作能力的分级是由Nielsen Norman界定的。大多数成年人的电脑操作能力处在“Level 1”层级(也就是第一级)，他们并没有掌控足够的技术知识，无法快速理解AR体验。

　　新标准融入一种新规格，它的名字叫作Magic Window，简单来说，就是启动之时会有一个简单的平面窗口，放进3D世界，窗口可以与用户在真实头盔中看到的环境互动。

　　因为手机、平板、笔记本中装有传感器，利用传感器，Magic Window就可以让用户与背景世界互动，点击一下图标，就可以跳进更加沉浸的世界。

　　WebXR的Magic Window很友好，一些熟悉沉浸体验的人(比如Google Cardboard、HTC Vive用户)容易上手，即使之前对技术毫无所知，也能轻松入门。

　　当用户理解VR，然后看到专用头盔(比如Rift)，就会知道哪个更好，当它理解强大头盔的优势之后，可能会考虑升级。

　　跨设备体验

　　如果想瞄准多种多样的设备、应付多种多样的传感器和操作系统，处理其它一些问题，对于任何开发者来说肯定是一件费时费力的事，不管他们正在开发什么都是一样的。

　　有了WebXR，开发者瞄准所有设备就会更容易，好比几十年前浏览器出现时一样，只需要一个代码库，就可以瞄准无数设备。微软Edge、火狐、三星浏览器、Chrome，它们已经支持大多数头盔，未来还会有更多企业支持，因为今年7月时苹果也加入了WebVR组织。

　　在移动设备上，新标准特别有魅力，因为WebXR支持真正的本地AR渲染技术。

　　Google曾经展示过一个项目，开发者用谷歌产品可以轻松制作WebVR体验，用苹果(ARKit)和谷歌(ARCore)设备的硬件级AR API制作。

　　当标准渐渐成熟，开发者可以跨平台瞄准多种设备，包括桌面和移动平台，要吸引没有用过的用户尝试VR/AR，这也是一个重要因素。

　　工具

　　正因如此，亚马逊推出Sumerian才会显得如此重要，这步棋下得很明智，可以夺取市场。

　　对于未来的所有VR体验来说，WEB极有可能是起点，如果能够消除最终障碍，也就是工具障碍，那么这种格式可能就会大放异彩。

　　放在以前，如果你想学习XR设计开发知识，必须理解3D图形，研究游戏引擎(比如Unity)，还要学会编程(比如学习C++)，如果WebXR能在开发社区流行起来，工具问题就会得到缓解，到时艺术家可以用App(比如Sumerian)或者现有框架(它们已经在其它地方使用，比如AFrame或者ReactVR)开发体验，不需要从零开始做。

　　不论是什么平台，如果想成功，必须大幅降低门槛，让艺术家自由尝试，增加工具数量尤其重要，只有工具多了，才能吸引更多人支持新媒介。

　　当然，Sumerian不能完全解决工具问题，但是因为它的到来，几乎每一个人都可以为XR工作了，就像当年Adobe Flash开启了WEB动画新时代。

　　我怎样才能使用WebXR

　　WebXR仍然处在发展初期，WebXR API也还没有完全确定，不过开发者已经可以用早期产品做实验了，只是存在诸多限制。

　　微软Edge(15+)和火狐(56+)已经很稳定，包含可以在设备上运行的WebVR，这些设备开发者正在使用，Chrome(61+)也一样。

　　只是现在设备的支持情况不太好，因为目前的浏览器标准是WebVR 1.1，是早期版本，支持能力不强，而且很长一段时间以来没有改善。

　　WebXR 1.0将会完全取代WebVR，从2018年一季度开始，它会支持更多的头盔和浏览器。就当下来说，如果你想测试，会发现有一些不协调的地方，不过技术还是很有前途的。

　　还要等多久呢?是不是要等很多年?不是的，形势正在改变。在News Feed内，Facebook正在测试完整的原生VR体验，它向我们证明，“Magic Window”受到用户的欢迎，而且开发者从第一天开始也很感兴趣。

　　当技术的应用越来越广泛，消费者与创作者的进入门槛降低，将会有更多人做实验，会有许多新创意冒出来，还会有高端游戏出现。芬莱科技认为：WebXR为VR所做的事情，就像20年前第一个网络浏览器为互联网所做的事情一样，当年正是第一个浏览器打开WEB大门，引诱大众拥抱互联网。