在传统的空军培训方式使用了几十年之后，创新的技术，比如虚拟现实，正在被应用到培训过程中，或许将会完全改变传统的培训过程。美国空军第82训练连队的运营人员Lynn List博士称，使用虚拟现实作为空军培训的一部分将会在接下来的几年成为常态。

　　虚拟现实能够被飞行员们用来安全地与工具和复杂的系统进行互动，在真正上手之前学会掌控整个系统。

　　谢帕德空军基地

　　每年有超过60000名飞行员通过谢帕德空军基地的培训，使其成为第二战术空军的最大的技术培训基地。本周，该基地举办了一次研讨会，邀请了多家VR行业企业，请他们来分享怎样尽可能地将增强现实和虚拟现实技术融入到培训过程中。

　　基地负责人表示，在谢帕德空军基地，有超过600项培训课程，这些技术团队正在研究VR能够如何提升这些课程的效果，以及其中哪些课程是更应当优先结合VR技术的。

　　空军地勤人员VR培训课程

　　毫无疑问，美国空军希望使用VR技术来节省时间和成本，同时能够训练出可执行多样化任务的飞行员或地勤维护人员。而在VR培训项目中，多种多样的学员能够使用VR头显进行操作。有的项目中，多个学员可以一起操作同一个项目，或者每个人独立地操作各自的项目。在VR培训项目结束之后，飞行员能够回顾刚才的操作是否有问题，并且还可以再次开始，以避免之前出现的问题。

　　提供可供学员和讲师进行评估的技术数据，只是VR培训的诸多优势之一。在有些课程中，学员们仍然需要与真实的设备互动，比如飞行员培训，如果没有足够的飞行时间，是很难完成的。“任何能够完全在虚拟环境中完成的培训都能减少对飞机和其他设备的损耗，”List博士说道。“上手操作真正的设备花费是很高的，而VR培训内容可以反复使用，并且十分安全，不会损坏昂贵的设备。”

　　正在测试培训内容的工作人员

　　最近，该基地开始使用一段VR课程来培训如何在直升机上部署武器。List博士表示，学员们以前都是将武器安装到金属方块上，来模拟安装到直升机的过程。而VR是非常适合这种情景的。因为在虚拟世界中，他们可以更简单直接地与直升机进行互动，并描述这个过程。同时，VR技术所需的花费也会少很多，因为你几乎可以一直使用它，并且相比传统的培训过程，它能够节省资金。

　　比节省资金更重要的是，空军还希望让学员更快地完成培训过程。早期的测试效果很不错，可以看出，有些学生学的非常快，并且在使用VR时能够掌握更多的信息。

　　“我们必须要创新，因为我们敌人也在创新，”List博士说道。　

　　第二战术空军的指挥官Tim Leahy少将表示，他对于这一技术的未来，以及这项技术能够给空军带来的改变感到非常激动。他用一句老话来形容VR：一张图片胜过千言万语。“虚拟现实就是这张图片。这种可以让你看到你所做的事的能力能够让地勤维护人员或其他学员用与过去完全不同的方式进行训练，”Leahy少将说。“这些VR模拟训练可以让学员们用不同的方式进行训练，用纸质材料或二维图形所无法提供的方式来理解新事物。”

　　Leahy少将表示，将VR用于培训过程仍然是一个新鲜事物，他们目前还不清楚这项技术能够帮助节省多少时间或成本，其长期目标是节省三分之一甚至是一半的时间。

　　第二战术空军的指挥官Tim Leahy少将

　　“如果一般需要一年的时间才能培养一个飞行员，而我们仅用了11个月，这就已经节省了时间，虽然这看起来成效并不大，但已经是很大的进步了。”Leahy少将说。

　　现在的飞行学员们生活在一个玩游戏，上网搜索信息以及观看YouTube视频是常事的时代。Leahy少将认为，将这种游戏般的感受加入到培训过程中能够吸引这些年轻的学员们，甚至还可以帮助招募新的学员。

　　谢帕德空军基地的学员

　　“如果VR培训能够让地勤维护人员的培训更快，在实际操作时更快速更高效，那么对于空军来说将会是非常大的益处，”Leahy少将认为。

　　谢帕德空军基地有一个新的目标，那就是可以使用VR来培训全部的地勤维护人员，并且能够快速获取维护经验。Leahy少将说，在未来，他们或许会在几个月的时间内，让学员掌握20年来积累的维护经验。