虚拟现实市场正在蓬勃发展。这项技术已经在房地产和培训行业证明了自己的价值。在医疗保健，VR同样存在广阔的前景。根据Statista的研究报告，虚拟现实医疗保健市场在2017年的市值达到了9.76亿美元。

　　但VR在医疗保健的用例是什么呢?下面就与大家来看看VR正在广泛应用的领域，而我们可以发现，企业和医院都在积极拥抱这一轮的改变浪潮。

　　1. 医疗教育

　　2014年出现了一次大事件：一位英国医生首次在虚拟现实中进行了癌症手术直播。大约13000名医学生能够以一种身临其境的方式向这位经验丰富的医生学习。在那之后，我们显然看到了VR对培训医学生方面存在巨大的价值。

　　对于加州波莫纳的著名私立医学院美国健康科学西部大学而言，利用人类尸体的时代已经开始走向终结。这个机构已经在使用虚拟解剖桌来向学生讲解人体结束。借助360度视图，医学生能够从不同的角度来浏览人体，分离特定的结构并自由缩放。

　　VR的另一项应用是模拟手术。未来的外科手术医生能够尽可能多地进行练习，然后才对病人开始真正的手术。另外，经验更丰富的外科医生可以利用虚拟手术室来学习和探索新技术，或者进一步深化具体的操作步骤。

　　Embodied Labs是伊利诺伊大学芝加哥分校的创业公司，他们证明了VR有可能提高老年人护理的同理心。他们的程序“We Are Alfred”可允许通常是20多岁的学生体验老年患者的症状。VR头显，耳机和双手追踪设备可帮助学生体验听力障碍或色斑问题。

　　项目的指导教师埃里克·斯沃斯基(Eric Swirsky)说道，这个程序“没有治愈性，甚至不以治疗为导向。这是关于安慰和理解病人的感受，从而帮助理解他或她的真实感受。”

　　2. 患者体验

　　医学生不是唯一受益于VR的学生。当在医院和家中使用时，这种改变现实的技术可以显著改善患者体验。如何实现呢?

　　主要是通过减轻慢性病患者的痛苦。Cedars-Sinai医疗中心是最早采用虚拟现实技术的机构之一，他们的数据可以支持这一说法。根据2017年的一项研究，50名接受VR治疗的患者报告疼痛评分下降了24%。另外50名观看二维标准视频的患者只报告说痛疼痛减少了13%。

　　减轻疼痛可减少住院天数，从而降低住院费用。这意味着VR同时是一种削减成本的工具。

　　VR可能解决的另一个相关问题是阿片类止痛药滥用。目前，美国正面临严重的阿片类止痛药危机，每天有超过115人因过量服用而死亡。作为一种有效的非麻醉止痛药，VR可能成为应对这一挑战的有力武器。

　　除了减轻疼痛外，VR在控制压力方面也取得了非常大的进展。例如，由西蒙弗雷泽大学学生研发的VR游戏《Farmooo》可以帮助癌症患者转移化疗期间的注意力。

　　自闭症治疗同样不是VR的处女地。一家名为Floreo的华盛顿初创公司就开发了支持自闭症儿童练习社交技能的VR场景。

　　范德比尔特大学的研究人员也纷纷效仿，为自闭症青少年开发了自适应VR驾驶体验。名为“Vanderbilt VR Adaptive Driving Intervention Architecture”(VADIA)的解决方案将教导自闭症用户如何驾驶，并且采集他们对路上不断变化情况所做出的反应的数据。

　　最后，VR已经在为视障人士提供帮助。例如，三星的Relúmĭno应用程序则通过调整颜色和对比度来突出显示特定对象，从而提高视障人士的可视能力。

　　3. 临床研究

　　在VR提供的众多疾病研究机会中，以下是其中一些例子。

　　《Sea Hero Quest》可能是另一个有趣的噱头，但其背后存在科学依据。这款VR游戏由Deutsche Telekom，英国阿尔茨海默症研究所，以及伦敦大学学院和东英吉利大学的科学家开发，主要是通过一系列记忆和导航任务来激发玩家大脑，并在这一过程采集相关数据以帮助研究阿尔茨海默症。

　　根据开发者的说法，只需开玩两分钟，游戏就能提供与科学家在常规临床环境中进行五小时研究后的相同数据量。

　　英国阿尔茨海默症研究所的首席科学家大卫·雷诺兹(David Reynolds)说道：“这为我们提供了大量的信息，可帮助我们真正了解不同年龄段的男性和女性在游戏中的表现。”

　　尽管目前没有治愈老年痴呆症的方法，但游戏发明者希望这款游戏可以为阿尔茨海默症的早期诊断和治疗提供支持。

　　VR同时为研发通用疫苗铺平了道路，从而帮助医生应对各种流行病。美国国立卫生研究院(NIH)疫苗研究中心的研究人员正在利用VR来寻找病毒的弱点，而这一过程有助于开发针对艾滋病，埃博拉病毒，寨卡病毒，疟疾和其他疾病的疫苗。

　　临床研究中的其他VR用例包括促进癌症治疗的肿瘤细胞研究，以及对抗遗传性疾病的DNA检查。

　　4. 无尽的可能

　　VR已经不再是噱头。它已经证明了在培训医学生，减轻患者疼痛程度，以及更早发现诊断和治疗严重疾病的新方法等方面存在巨大价值。考虑到VR的潜力和第一批积极的结果，VR的前途无可限量。