亲近大自然是人之本能，整天在钢筋水泥里生活的我们似乎对自然、对野生动物格外的向往。回归田野太难，利用假期前往动物园则成了城市人日常休闲的一部分。尽管动物园远没有大自然的魅力，动物在圈养之中也渐渐丧失了原本的天性，但动物园的存在给了人们一个近距离观察动物的机会。或者，我们也可以说动物园就是一个供公众观赏并进行科学普及和宣传保护教育的场所。

　　如何让游客更近距离地观察动物­这是动物园方需要一直到思考的议题。

　　为了进一步了解动物的行为和他们的生活，西雅图林地公园动物园正在实施一项计划，利用虚拟现实 (VR)和灯塔技术为游客提供一个更加身临其境的动物园体验。

　　据悉，动物园正在新的阿萨姆犀牛保护区试验这两项新技术。那里居住着两只一角犀牛：泰姬和格伦，它们是非法野生动物交易的象征。

　　参观者可以戴上VR头显体验一个360度的全面视频，它将展示犀牛的日常生活。 值得一提的是，它是从管理员的角度出发，给观众一个独一无二的视角，从犀牛的饮食需求到他们淋浴的"雨室"。 这个项目是与 Oculus 及其位于西雅图的团队合作开发的。

　　泰伊和格伦居住的地方以前是大象的栖息地，原本用于建造新家园或重新改造的资源被用于这项技术。“这是一个有100年历史的动物园，”伍德兰公园动物园总裁兼首席执行官Alejandro Grajal说。“大多数幕后的场景对于人们来说并不是很容易看到，我们认为这是一个巨大的机会，所以我们用技术展现出我们在幕后所做的关怀。”

　　“不仅是这里，几乎所有的动物园最有趣的部分：照料、驯兽师、饲养员，所有这些都发生在幕后，”Grajal进一步解释道。 "当我告诉人们，我们有一个食堂，可以准备比大多数工业厨房都要多的食物，我们拥有成捆的有机干草、蟋蟀、冷冻的鱼和有机水果。大多数人对每天喂养1700头动物需要多少饲料没有任何概念。"

　　目前，该VR体验还没有准备好向公众开放，因此该试点项目是针对受控制的访问者群体进行的。他们对自己的所见所闻的反应，是动物园正在进行研究的一部分，该研究旨在观察这项技术是否能增强人们的同情心，使他们更有可能采取保护动物的行动。

　　动物园负责学习和创新的副校长Wei Ying Wong说:“设想一下，你可以在业余时间探索阿萨姆犀牛保护区，或者模拟护理活动，无论你身在何处。”“VR让我们可以超越时间和距离，让动物园体验成为可能。”

　　沉浸式技术的乐趣或许在于， 它可以让人们比以往任何时候都更接近他们原本无法到达的地点、对象甚至是动物。