在游戏行业和《第二人生》等全新社交平台的推动下，虚拟化身逐渐普及。我们开始在游戏乃至社交平台中拥有“神似”自己的虚拟形象，甚至这些形象能与用户交互，比如识别用户面部表情变化。

　　我们选择或创造的虚拟角色往往反映了我们自身的特征或者我们想成为的角色，让我们能在虚拟世界中拥有一个理想化的“自己”。然而，无论这种体验多么有趣，显示屏总是使我们与角色产生了一种分离感，就像感知障碍一样。

　　因此，要想拉近虚拟形象与我们的距离并增强其真实性，虚拟角色就必须要更进一步地“欺骗”我们的身体和感觉，让我们相信眼前的“幻像”。可以说，虚拟角色，是模糊现实和虚拟世界界限的重要突破口。

　　虚拟化身

　　也许用户并不了解创建虚拟角色的工作原理，但身体却很容易沉浸在这种VR体验中。

　　以沉浸式教育平台LearnBrite为例，让我们来看看虚拟角色的作用。LearnBrite允许教育工作者通过虚拟角色、非线性对话和虚拟环境的游戏化激起学生的学习兴趣以提高学习成绩。

　　LearnBrite首席执行官Danny Stefanic表示：“几年前，我们进行了一些实验，人们化身虚拟角色坐在座位上并进行一些互动，每当参与者移动腿和手臂时，虚拟角色也能够实时匹配相应的动作，这带给了他们强烈的沉浸感。”

　　人们仿若真的置身于课堂之中，与老师、同学进行互动，并开始课堂学习。

　　研究表明，虚拟化身可以有效帮助用户改善他们的行为，从而变得更加积极健康。虚拟化身是用户在虚拟世界中的个人呈现，能够以一系列不同的方式融入于生活中。

　　伦敦设计师J.P. Stapleton说：“Keith Johnstone在戏剧即兴创作中应用面具的研究很有趣。这些面具能够在不同文化场景中唤起不同演员的相同特征与个性。这说明面具或者虚拟角色有着很深的心理编码，能够引导场景中的人。”

　　通过虚拟化身来影响个人行为的理念源自于一种名为普罗透斯效应(Proteus Effect)的心理现象。可以说，虚拟角色是用户本身的一种投影，存在一定的自我暗示和代入感。所以，用户在虚拟世界的行为亦会影响到其在现实世界的行为。

　　虚拟角色让VR内容更加丰富多彩，并广泛应用于企业和消费者领域。同时，虚拟角色还让我们越来越想要变成理想化的那个自己，以更贴合虚拟角色。所以，尤其是对于VR社交领域而言，用户对角色定制的需求将是创作者需要尽早关注的地方。

　　构建工具

　　一般来说，预定义角色更受亚洲用户的欢迎，而对于西方用户来说，他们更渴望创建角色，拥有自己的独特化身。通过角色创建引擎，用户将能塑造专属化身。

　　另外，在VR时代的大背景下，开发人员将趋向于为用户提供更多的自主权，让虚拟角色成为我们自我意识中不可或缺的一部分，就像《头号玩家》里的绿洲一样。

　　而开发人员也需要构思如何将虚拟角色很好的融入游戏或VR体验中。比如，Mozilla的VR Hubs现在允许用户通过VR头显、移动设备和PC端加入Hubs的房间，旨在为人们提供一个 “VR 版网络聊天室”。用户在这里拥有各自的虚拟化身，还可以通过语音畅聊。

　　Mozilla表示：我们首先将用户的虚拟化身设定为一个个小机器人，并将逐渐引入更多虚拟角色和身份选择。

　　创作者可以通过创建他们自己的专有头像构建工具和角色创建引擎来构建角色。这些引擎包括身体类型、肤色、性别和其他变量。这将是一个庞大的工程，让每个行业发挥无限想象的空间。

　　如何创造通用头像

　　例如，Gravr开发了一种可以跟踪用户从一种VR体验到下一种VR体验的API，当用户沉浸在虚拟空间中时，可以根据您的个人预设首选项进行调整。不同于其他工具Gravr不是一个角色构建器，而是一个以人为中心的平台，允许用户根据自己的身体测量结果个性化定制虚拟角色。如果某应用程序支持Gravr API，那么就可以允许任何用户根据自定义参数，生成自己的个人虚拟角色。

　　Gravr创作者Roland Dubois表示：“Gravr构建虚拟角色的方式是渐进式的。如果应用程序允许相应的API，相关程序就将提供用户的元信息和测量值，把游戏角色放大到用户的大小，还原用户特征，从而为其带来更为沉浸式的体验。”

　　所有这一切都将触手可及。随着虚拟角色的创建越来越逼真，这敲响了我们的数字大门。这种技术正以我们想象不到的速度发展着并逐渐渗透于各领域。不久的将来，我们将能识别出VR中不同的虚拟角色，并将能超越单一内容的限制。