自1950年以来，VR技术一直是处于边缘化位置，它并没有为主流应用程序或商业应用所接受。但自2012年以来，虚拟现实创业公司已经筹集到了超过14.6亿美元的风投资金，并且在过去的连续四个季度里筹集到了1亿多美元的资金。

　　据花旗分析师Kota Ezawa称，虚拟现实将在2016年大获成功，到2019年虚拟现实市场价值将达159亿美元。花旗公司还预测，到2020年，硬件、网络、软件以及内容领域的市场价值将达到2000亿美元。

　　由于虚拟现实一直专注于游戏领域，所以内容共享一直备受青睐，不过这种情况正在发生改变。我们所处的环境正在由Aldous Huxley在《美丽新世界》一书中所描述的世界转变为Ernest Cline在《头号玩家》描述的虚拟现实世界。类似于网络游戏《Huxley》，Cline营造了一个反乌托邦式的环境：技术取代了人类。

　　我们有意将VR转变为一个有用的工具，指望其可以有效提高人类交流的效率，让全世界的人接触和交流——无所谓人们所处的社会、经济地位和地理位置差距。无论是从理论还是从应用角度出发，现代教育都已经做好了准备，迎接这项前沿科技。

　　在过去几年，虚拟现实技术的应用领域已从军事和航天拓展到各大专业发展的主流领域，管理者、教师、教练和治疗师都要求从这种身临其境的体验中获得更大利益。

　　尽管我们尚未将VR技术应用于基础教育和大学教育领域的实例数据进行汇总，不过VR市场的平稳增长反映出许多公司(包括虚拟现实高科技公司zSpace、Alchemy VR以及Immersive VR Education)专注于为学校提供教育课程和内容服务，此外这些公司还专注于教师培训和技术工具研发，有助于在教室中发放基于VR技术的指令。

　　3D扫描技术和VR技术已在美国和欧洲教育较为先进的学校的上百个课堂得到了极为成功的应用，无数的文章、研究和会议演示证明了这一成功。

　　虚拟现实可以搭建文化桥梁并增进青年学生的理解力，这或许是VR技术最为乌托邦式的应用形式。

　　虚拟现实学习的早期应用领域主要集中在硬科学领域，硬科学包括生物学、解剖学、地质和天文，通过与三维物体、动物环境的交互方式，显著提升课程的专注度并增加了学习机会。World of Comenius项目是捷克共和国某学校的一门课程，该课程采用Leap Motion控制器和Oculus Rift DK2头戴式设备作为创新科技学习的典型模式。

　　在教育的其它领域，许多课程使用VR工具来协助构建建筑模型、重现历史及自然景观和其它空间效果图。教师也会采用VR技术让学生浸入式学习。

　　Google于2015年9月启动“Expeditions Pioneer”项目，将虚拟现实带入校园，推行浸入式学习。在这个项目中，世界上数以千计的学校获得了一个工具包，使用期限为一天，这个工具包囊括了一名教师在带领其学生进行虚拟现实活动所需要的所有东西：华硕智能手机、可以让老师在整个旅程中发挥指导作用的平板电脑、一个让Expeditions软件在没有网络连接的情况下就可以运行的路由器、一个配备有100多次虚拟旅行的图书馆(旅行目的地包括中国的长城以及火星)和能把智能手机变成虚拟现实头戴设备的Google Cardboard或Mattel View-Masters。

　　虚拟现实内容和访问在全球的分布格局无疑会影响教育的转型，因为这些新技术使得芝加哥的文学教师可以带领她的学生到维罗纳去亲身体验莎士比亚笔下的罗密欧和朱丽叶所处的背景;一名布朗克斯的教师可以把她学习古代文明的学生带到奇琴伊察古玛雅遗址。

　　通过借助于AltspaceVR和LectureVR(浸入式VR教育的发起者)这样的虚拟平台，教师们将拥有更多全新教学可能。

　　如若这些虚拟现实平台供应商能够相互合作，就会出现以下场景：一名馆长或是艺术家率领一支由千人组成的观光团参观博物馆展览或是一处文化遗迹，或是一个演员或教授进行虚拟授课，而身处世界各地的学生可以实时参与课程。

　　虚拟现实可以搭建文化桥梁并增进青年学生的理解力，这或许是VR技术最为乌托邦式的应用形式。这种应用形式可能马上就会实现，虚拟现实技术可以让美国的一个三年级班级和印度或墨西哥的一个三年级班级共同参与一场虚拟旅行。

　　更多的个人用户和学校已经能够负担得起某种类型的移动VR设备。

　　尽管VR技术仍处于发展阶段，但是透过其在经济规模中所占的比例就可知道VR技术取得了突破性进展。虚拟现实硬件的标价已稳步下降，VR头戴式设备的下降幅度尤为明显，让我们来看看现在商用虚拟现实头戴显示器的价格：Google Cardboard的售价为20美元，三星可穿戴式虚拟现实眼镜的售价为99美元(在撰写本文时，虚拟现实设备Oculus Rift的预订价格为599美元)。

　　《纽约时报》最近为100多万用户配备了Google Cardboard，用户可以通过这款设备来进行《纽约时报》新发布的虚拟现实体验，而这一件事也进一步提高了这一设备的实用性和主流地位，同时创新了媒体消费模式。

　　总的来说，更多的个人用户和学校已经有足够的经济实力可以支付某种类型的移动VR设备。

　　或许我们已经为迎接Cline在《头号玩家》中描绘的未来世界做好了准备。乌托邦式的结构不仅比反乌托邦式的结构更具吸引力，而且对地球村的发展更具实质性意义。

　　教育工作者和学生都期望这种浸入式场景能不断扩大。通过广泛的互动资源，学生和老师可以共同享受这种变革式的体验。在这一教育现实下，虚拟现实已找到了其明确的市场价值定位。

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