在美国，药物过量死亡的人数正不断创下新高，其中大多数都涉及阿片类药物(常用于止痛麻醉)。在2017年，这个数字达到68%。至于2018年，估计有1000万名12岁及以上的美国人滥用了阿片类药物。

　　图：forensicmag

　　华盛顿大学医学院的最新研究表明，他们从虚拟现实实验中获得的见解可以帮助打破成瘾循环。相关研究结果已经在美国神经心理药理学会第58届年会中发表。

　　对于成瘾，与药物使用相关的记忆可能会触发对成瘾物的渴望并最终复发。在爱德华·汉(Edward Han)博士和何塞·莫伦·康塞普西翁(Jose Moron-Concepcion)博士的实验室中，由西德尼·威廉姆斯(Sidney Williams)博士领衔的研究人员利用虚拟现实技术研究了这种记忆的产生方式。

　　在实验中，团队通过一款沉浸式虚拟现实游戏来致使小白鼠将特定房间与吗啡联系起来。小白鼠形成了与所述事件相关的环境记忆，包括事件的情感、背景、空间或时间情况。这种记忆会在后面触发小白鼠的吗啡寻找行为。

　　研究人员发现，用于绘制环境心理映射的特定脑细胞(位置细胞)会在实验的重要时刻激活。另外，吗啡相关房间和水相关房间的模式不同。位置细胞位于海马体中，这是情景记忆形成所必需的大脑部分。当小白鼠在存在吗啡相关房间中寻找吗啡时，位置细胞的数量意外地出现了减少，但位置细胞的激活变得更具选择性。研究人员总结道，与其他房间相比，大脑对吗啡相关房间的记忆有所不同。

　　这表明药物使用参与形成了特殊的神经机制，从而帮助解释了所述记忆的强度和影响。这项发现同时提高了破坏与药物使用相关的记忆，从而打破成瘾和复发周期的可能性。

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