据外媒报道，诺丁汉大学正在运行英国首个也是唯一一个完全使用VR技术向工程专业学生教学的VR和模拟模块。

　　每周，都会有50名学生来到一个名为“Nottopia”的虚拟教学岛，参加小型讲座和研讨会，学习如何在产品和技术设计中使用VR。

　　而模拟、VR和高级人机界面课程已经从2020年9月到12月开放给在校最后一年的来自机械/航空航天工程与产品设计与制造的本科生，以及研究人因工程学的研究生。

　　组织了这一课程的加里·伯内特教授表示，使用VR作为一种教育工具来促进学生参与和社会互动是一种非常有趣的方式。

　　“VR有很多不同领域的应用，工程学的学生需要知道这项技术的利弊，需要知道它如何影响产品设计和技术创新，以及生活、工作中影响人们使用VR技术的因素。我们让学生思考在设计过程中需要解决的主要人为因素问题，并对使用模拟的结果提出批评。作为未来决策者，VR将日益成为他们生活工作中的一部分。”

　　伯内特教授介绍，VR与其他学习方式相比有一种独特的能力，可以调动感官，使学生在虚拟世界中更加活跃和专注。这些课程还利用社交VR，即人们以虚拟形式在网上见面，学生们可以创造自己的虚拟身份浏览Nottopia，并相互交流。

　　“有些学生选择真实或者理想化地表现自己，每周都坚持使用同一个虚拟化身，以确保自己在虚拟世界中被认可，而其他学生则会暂时将自己变成一个卡通或者抽象版本。”

　　作为学习机械工程硕士课程的丽贝卡，她谈到自己在虚拟学习岛的体验时，形容这个模块为“与所有的学习经历相比，这是独一无二的。以虚拟身份加入，好比带上了一层神秘的面纱，这让每个人在课堂上发言、分享观点时不那么尴尬。凭借其三维空间，我也觉得自己好像回到了与同龄人一起在教室里上课的时候。学习如何在线交流是非常重要的，我们的生活越来越数字化，我们不知道此次疫情会对面对面授课教育产生多大的影响，但这门课程带给我无与伦比的感受，让我们从各个角度了解VR和仿真。”

　　这种教学模式的转变是为了应对新冠疫情所带来的影响，希望给学生提供一种更身临其境的社会学习体验。Nottopia超越了单纯模拟现实的学习方式，从“神奇”的互动中，学生可以使用悬挂在墙上的艺术品作为门户，还可以“旅行”到其他空间，或者穿越墙壁以更快地获得基于人物的体验，以这种方法使学生可以从各个角度观察、体验复杂的3D对象，立即放大或者缩小它们。

　　在Nottopia的岛上，岛的背景可以变成灿烂的日落、繁星点点的夜空、风景如画的地中海小岛，也可以以万圣节为主题，搭配南瓜、蜘蛛、蝙蝠，以及节日装饰和音乐。每个人在进行实时交流之外，还可以拍照，或者针对岛上的其他空间进行设计，比如在水族馆中设计添加鱼类，在另一个房间添加加拿大鹅等。

　　据悉，其课程涵盖的主题包括模拟器的逼真度和有效性，VR技术，多模态虚拟现实、空间感知、沉浸感与呈现、自然语言界面与VR疾病等。

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