死亡，或者濒临死亡是什么感觉？没有类似境遇的人一生可能就只有一次体检的机会。而且，体验过之后，可能就再也没有机会去与人分享了。这种神秘感也加重了人们对死亡的恐惧。为了减轻这种死亡的恐惧，荷兰的一位实验设计师Frank Kolkman利用VR做出来了一套能够模拟体外体验的医疗设备，能让人体验到灵魂离开身体是什么感觉。Camille Charluet去体验了一下是什么感觉，然后把过程记录了下来，文章发表在TheNextWeb，原题为“How an out-of-body VR experience changed my views on dying”，编译如下。

　　死亡的想法真的吓到你了吗？

　　如果是这样的话，你可能患上了一种被称为“存在死亡焦虑（Existential Death Anxiety）”的疾病。为了让人们不再畏惧死亡，荷兰的一位实验设计师Frank Kolkman做出来了一套能够模拟体外体验的医疗设备，可以让人们感觉到灵魂离开身体的感觉。

　　出于好奇，我联系了Frank，想了解更多信息。他邀请我参加在阿姆斯特丹进行的第一次人类实验，来体验这个创作。

　　我最初的期望纯粹是基于广告：一张Frank戴着VR头戴设备的照片。因此，我猜想这个体验不过是让人戴上一个VR设备，然后只是从视觉上模拟从地面向上起飞的过程。

　　我很怀疑，所以在尝试之前，我就认定所谓的体外体验是假的，并不对这一次尝试抱有太大希望。

　　不过，这个实验背后的实际理论激发了我的兴趣。有一种脱离身体的体验，可以减少我们对死亡的恐惧，这让我很想尝试一下。

　　在广告中，Frank的这款设备是受到了最近的一项心理学研究的启发。是一项关于那些怪异的、神秘的灵异现象，比如心灵感应、再生和接近死亡经历的研究。而且，我也仔细研究了一下，发现Frank并不是唯一一个做过此类实验的人。这让我有了些许信心。

　　弗兰克花了6个月的时间，对“生命的终结”进行了理论研究。他发现一个有趣的变化，在40-50年前，死亡主要就是一个家庭活动。现在，西方世界约有90%的人死在了医疗机构中。

　　弗兰克读了一本名为《Being Mortal》的书，用他自己的话说，“现在的医生并没有真正掌握管理衰老过程的工具，也没有一个真正管理死亡的过程，因为他们只是被教导要拯救和延长生命，而不是让死亡的过程变得更舒适。”

　　例如，在一些病人的生死存亡之际，医生的作用是尽可能延长寿命，通常情况下，会导致病人决定进行强化手术或服用可怕的药物来延长寿命。当病人最终死亡时，死亡就被视为一种损失。

　　“医生输了，病人输了，家人输了！所以，我在想，是什么阻止了我们更舒服地死去？”弗兰克问道。

　　事实证明，我们的“存在死亡焦虑”，是我们在停止呼吸之前经历这些严苛程序的源头。如果我们不那么害怕死亡，我们会更舒服地接受死亡吗？

　　Frank创作之前的最后一个导火索是一项心理学研究支持了他的观点，即大多数有接近死亡经历的人说他们完全失去了对死亡的恐惧。据说，当人们“几乎要死”的时候，“体外体验”是一种常见的现象，弗兰克决定用“Outrespectre”来模仿这种感觉，以减少我们对死亡的恐惧。

　　这款设备比我预想的要更加精致和专业。它包括一个被安置在轨道上机器人头部，下面有个小车，可以使它能够平滑的来回滚动，并配有紫色的LED灯。参与者站在轨道的前面，戴上VR头盔和耳机，整个机器都是在轨道前方的一台小计算机上运行的。

　　轮到我体验之前，我发现许多参与者戴上VR头盔在房间里环顾四周时，他们的头部动作被那个（有点令人毛骨悚然）有着橡胶耳朵的机器人头模仿了。我去体验Outrespectre的时间终于到了。这台设备在我转弯之前就停止了工作，不过谢天谢地，弗兰克施展了魔法，让他的机器人朋友再次工作。

　　当轮到我体验的时候，我背对着机器人站在那里，戴上VR头盔和耳机，跟着视觉提示开始了这个实验。很快，我就对虚拟的我有了强烈的归属感，当机器人的头在轨道上向后滚动时，我对“我”的感觉也一样，就好像我把我的身体抛在脑后了。

　　在我慢慢远离我的身体的时候，我能从背后清楚地看到自己和周围的环境，我戴着麦克风，戴着耳机，在机器人眼睛中的相机与VR头戴设备相连，我的视力和视力似乎都来自我真实身体的后面，这让我产生了一种游离于身体之外的真实感觉。当人们在机器人的橡胶耳朵里低声或大声说脏话时，我的耳机里传来了这些声音，这让我失去了平衡，也让我有些困惑，因为我不知道这些声音是从哪里传来的。当我慢慢地向“我自己”滚回去的时候，这感觉就好像我的灵魂回到了我的身体。当我摘下头盔时，我很庆幸我的灵魂和身体又重新回到了一起！

　　Frank解释说，从技术角度讲，“我们从头戴设备获得位置数据，人后将其转化为大脑位置——所以头部就产生了移动感。”然后我们从两个不同的立体相机中获取视频。然后，把这些信息被输入电脑，使每只眼睛看到的内容都是一样的。我们有许多连接在一起的Arduino设备，它们控制着外围设备，比如LED灯和机器的运动。

　　基本上，Outrespectre会想要尽可能地破坏我们的感官平衡。

　　而且，该设备的设计还受到X光机和CT设备的影响。弗兰克的既往病史要求他对这些设备进行测试，他的灵感来自于他所称的“医院表演”，以及病人对这些大型机器的信任和服从。

　　Frank解释说：“VR头戴设备本身并不新鲜，但如果人们能想到‘噢，这是一台大机器，我想知道它是做什么的’，那么这将是一种完全不同的体验。”他想让这种体验相对快速、非侵入性，并使其具有可扩展性，从而可以在公共场合使用。

　　Frank接下来要做的事情就是在模拟过程中安装一个锤子支架，让他们可以轻击参与者。然而，事实证明这是相当成功的，因为它还不稳定，所以第一个实验中并没有这个环节。我可以想象，这个功能会进一步扰乱你的感官，毫无疑问，这会让你的感觉更加混乱。

　　Frank设想的技术是，像X光机和CT设备一样，在医院里安装，甚至可以作为未来的一种治疗手段。

　　虽然我不能说我的体外经历会让我或多或少害怕死亡，但这种比较新颖或者说异想天开的设计确实让我思考，最终，这就是问题的关键。

　　就像Frank所说，“我们需要开始考虑设计一些东西，并不是为了延长生命，而是让我们更舒服地承认自己的死亡。”我并不是说要解决这个问题，但我要说的是，我们应该有不同的选择。

　　虽然我知道死亡永远不会是值得庆祝的事情，但当它来临时，我肯定会更容易地想象，有更多的东西在等待着我，而不是什么都没有。