2018年中盘点:奋起直追的VR/AR硬件,将开启“黑客帝国”大门
发布时间:2018-07-05 10:41 来源: 87870
纵观2018上半年,VR/AR行业的发展并没有像2015年那样大红大紫,亦没有像2016年那种凛冬降临;相比之下,在行业“资本寒冬”论调盛行的情况下,2017年VR/AR全球投资额创下了近30亿美元的历史新高,比2016年融资额上升12%。到了2018年,VR/AR行业更多的是承接了2017年稳步发展的态势。
今年,多家主流VR/AR技术公司都发布了令人印象深刻的产品。其中,移动VR的再度崛起让我们再次看到了高质量VR体验向消费者普及的希望。而作为大多数公司的第一代产品,移动VR存在缺陷在所难免,然而瑕不掩瑜,新产品散发出的魅力也是无法抵挡的。同时,随着苹果ARKIT、谷歌ARCore的推出,众多AR相关厂商纷纷活跃起来。和VR不同,摆脱了硬件束缚的AR产业发展迅猛,迅速实现商业落地并呈现出反超VR的发展态势。
VR硬件
·头显
移动VR方面,2018年,HTC手机持续遭遇“滑铁卢之战”,手机市场被国内竞争对手疯狂吞食,外界更是多次传出HTC被收购的消息。而随着联合谷歌研发VR一体机计划的告吹,HTC咬紧牙关推出了基于Viveport、VIVE Wave开放平台的VR一体机产品Vive Focus,并将偏重放在了国内移动VR市场。Vive Focus的亮相,预示着移动VR时代的第二春即将拉开序幕。
第一次狂欢,始于2018年1月9日;这天,CES 2018正式开启了VR新篇章。联想、谷歌联合打造出首款DayDream VR一体机Mirage Solo,Nibiru AR/VR系统实现全球数十家AR/VR硬件、ODM厂商近百款产品的全覆盖、Pico展出头手6DoF VR一体机Pico Neo、蚁视展出MIX原型机......无一例外,便携、超清、6DoF成为了今年VR头显的最热关键词。
2018年5月31日,小米公布了与Oculus联合打造的小米VR一体机。在近眼显示方面,小米VR一体机采用电流增进版Fast-Switch LCD显示屏,并针对屏幕采用了多项性能优化算法有效改善画面闪烁问题,减少拖影、延时等现象,能够有效防止眩晕。而1499元的售价更是小米VR一体机的最大卖点,第三方数据显示小米VR一体机正式开售5分钟后首批放出的设备就已被抢购一空。
采用LCD方案的还有爱奇艺智能推出的奇遇2,这是一款主打移动影院体验的VR一体机产品,官方称其分辨率达到了4K。爱奇艺智能CEO熊文同时表示,体验的好坏与内容质量也有着直接的联系。为了尽可能提升用户的观影质量,iQUT对视频质量提出了三大标准——4K分辨率、13M码率以及60帧,较之当前互联网主流内容标准(2K分辨率、6M码率、24帧)高出了一截。
而IDEALENS K3作为不多搭载了三星AMOLED屏VR一体机的一员,分辨率为2560*1440。其定位主要在VR教育领域,通过光学可以有效滤除短波蓝光,运用算法调节色温,实现对眼睛的加倍保护。除此之外,IDEALENS CEO苏文涛认为,2018年的屏幕市场会非常热闹,真4K屏(注:这里指4K OLED屏幕)将会占据主流,VR头显的屏幕会在4K分辨率停留一段时间,给内容的软硬结合留出一段缓冲期。
LCD显示的优势在于性价比较高,可以在高分辨率的情况下降低整机的售价。但是,不可忽视的是大部分LCD显示依旧存在眩晕问题,因此在接下来AMOLED势必将逐步替代LCD成为VR头显显示屏的首选。
PC VR方面,HTC在今年年初正式推出在显示和佩戴方面更优秀的Vive Pro VR头显优先抢占市场;而索尼也在曝出PS VR出货量已超过200万部的同时,推出了升级版本PSVR。
与此同时,微软MR大军持续扩张,期间,联想、华硕、三星、戴尔、宏碁等传统PC厂商均加入到微软MR大军的阵营之中,正不断联合开辟一条PC VR新道路。联想煦象总经理沈文表示,技术上我们非常看好inside-out,它提升了用户使用的便利性,降低了门槛。市场方面,沈文认为VR一体机的兴起并不会在短时间内阻碍PC VR的发展。Mirage Solo一体机与联想MR定位在不同的使用场景——前者适合观影和轻交互场景,而后者更适合互动性较强的场景,二者互为补充。
而在国内,VR行业在经过前期行业发展的洗牌后,国内硬件市场的格局已经形成,走过行业低迷之后生存下来的VR硬件企业,专注产品和用户体验的提升。其中,国内以蚁视、大朋、小派、3Glasses等为代表的的PC VR厂商均结合自身优势在技术、商业化上进行探索。
小派推出的8K VR头显着实让人眼前一亮,其200度视场角更是让VR体验沉浸感再上一层楼。该头显还在KickStarter以423万美金众筹成功,并一举超过了当年的Oculus Rift DK1。小派科技创始人翁志彬表示,技术的积累不是一蹴而就的,需要一个积累的过程。领头者索尼和Oculus花了四五年才打磨出第一代产品,经历了反复的方案、验证及设计,我们也是遵循这样的技术和产品的规律,耐心而不急躁地在往前走,不断积累并不断突破。
“其次,也需要根据市场敏捷的调整策略。VR硬件的痛点很多,而我们会根据市场的需求,投入更多在那些更紧急、痛点更明显的方面”,翁志彬补充道。
·交互
移动VR交互方面,尽管Vive Focus等移动VR产品主打6DoF追踪技术,但因为匹配的内容相对较少此类体验还未能普及开来。但是,在类似《雇佣兵》的VR体验中,我们的确可以看到头、手6DoF对于移动VR体验的提升起到了决定性作用。
Pico Neo便是这类VR一体机产品之一,其搭载了inside-out空间定位技术。Pico CEO周宏伟分析道,一款合格的一体机包括高性能的处理芯片(SoC)以保证处理性能;高分辨率的OLED或者高速TFT屏幕、光学镜片保证显示清晰;合格的位置追踪系统、精细的交互方案,舒适的佩戴装置,以及全栈式的软件设计(系统软件,SDK,应用软件等),这些难度都是VR产品的技术壁垒。
2018年,PC VR在无线传输方面取得了较大进步。TPCAST联合创始人、副总裁姜英才表示,目前通过与华为的合作已经实现了基于5G的Cloud VR的POC验证。在C端,VR头显必然会集成无线功能,而TPCAST正在Cloud VR加大投入,即是为了解决价格与体验的矛盾。通过云化GPU,实现“共享GPU”模式,将大大降低终端用户的硬件配置成本,为用户提供低价格、高性能的PC VR体验。
无线传输之后,紧随其后的便是眼球追踪技术。七鑫易维CEO黄通兵表示,眼球追踪技术目前正处于一个转折点,目前VR的核心问题,并不在VR头显和相关外设的性能上:如手柄外设,都已经基本解决,下一步就会主要考虑用户的体验细节,而眼球追踪是一个核心的功能,无论是视觉效果、交互体验还是数据分析。所以这项技术会在下一代VR设备乃至当前一代产品中作为不可或缺的亮点功能加入。
“其次就是生态问题,需要VR头显的普及和VR内容的普及,眼球追踪作为VR头显的外设,会跟随VR软硬件的普及而普及。我认为这件事情的发生应该在3年内出现 ”,黄通兵分析道。
除此之外,在线下体验模式下VR交互也朝着全身体感的方向发展。国内梦神科技推出的“势能反应舱”便是其中之一。梦神科技CEO冯博告诉87君,“势能反应舱”实现了VR体验中蹲坐、飞翔、潜水、太空漂浮、跳伞、滑雪等众多交互动作,需要集人机工程、嵌入式、程序、机械结构设计等相关技术于一体,技术难度颇大。而对于用户来说,这就像是真实还原了环太平洋中的人机交互方式,最终这样的终极体验将是必然趋势。
截止目前,VR外设的发展速度不及VR头显来的迅猛。这主要是因为VR外设尚未有一个统一的产品形态,且内容上也难以大批量输出给普通用户。但值得庆幸的是,2018年相关Valve的Knuckles、微软的触觉链接(Links)新款PC VR控制器不断被曝光,其控制器在保证体积、成本的情况下增加了对人体动作的感知功能,或有机会成为继Vive Tracker之后最有希望实现普及的下一代体感设备。
AR硬件
AR眼镜已经迅速应用于各大工业应用场景。众所周知,AR眼镜用于工业场景的一大功能是——解放双手,工人不需要双手操作就可以直接获得辅助信息,这样可以提高操作效率和安全性。然而一直以来,AR的概念似乎并未被大众所熟知,直到苹果推出ARKIT才终结了这一阶段的尴尬局面。
值得庆幸的是,2018年AR产业发展迅猛,基于手机AR的各色应用相继问世,苹果也在不久前更新的iOS12版本中升级了ARKIT功能,并在其交互和SLAM等方面进行了进一步优化。谷歌ARCore尽管赶了个晚集,但是很快在性能上与ARKIT势均力敌,并已陆续在三星、华为、小米等手机平台上线,AR热潮的来临可谓大势所趋。
这次浪潮的来临,让沉淀多年的AR行业再度备受关注,相比2014年的Google Glass时代,今年的AR眼镜在光学方案上也取得了长足的进步。2018年6月13日,联想在CES展上首次亮相晨星AR头显,联想官方透漏,晨星AR拥有三维物体识别、空间定位等自主技术方案、独有远程虚拟交互的解决方案,联想为此申请了86项发明专利。
联想煦象总经理沈文表示,晨星AR对标HoloLens,在价格成本上有更大的优势。基于自主知识产权本土化研发,这意味联想可以在技术研发层面做的十分深入。包括与高校、企业的客户进行对接时,可以根据客户的一些定制化要求进行技术层面的优化,而不是将一款已经做好的产品直接售卖给客户。
“我们更加强调客户需要什么我们就创造什么,我们的本土团队都在上海,这也极大的方便了与本土客户进行深入的合作。回顾2018上半年,公司战略布局更加趋于完善。整条产品线目前也已经布局完成;另外合作伙伴也逐步建立了深层战略合作关系;重要的是,联想开始做生态,在AR/VR层面开展开发者大赛,比如联想投资布局的煦象就专注在教育细分领域,”沈文补充道,从长期来看,我们不是单点冒进的,而是以生态的模式去经营。因此,2018下半年对于联想在VR/AR的布局是特别值得期待的。
晨星AR眼镜视场角为43°,分辨率为1280×960,其自由曲面棱镜部分由耐德佳提供。耐德佳项目总监焦亚超表示,100°视场角模组的研发已初步完成,其透视率从50%提高到70%。对于AR眼镜的发展趋势,他表示,自由曲面的量产,对棱镜方案已是降维打击。而最值得担心的是,国内AR眼镜大多沿用了LUMUS和Hololens的技术路线,这意味着AR眼镜量产后国内厂商或将被沦为代工厂(唯有从理论入手,研发一套自己的专利,才能有商业逻辑)。
光波导方案上,目前国内包括灵犀微光、珑璟光电等在内的多家厂商都在进行相应的研发工作。目前来说,光波导方案的AR眼镜大多处在原型机阶段。而对于目前光波导方案的发展情况,0glass CEO苏波表示,AR眼镜的最终形态是普通眼镜式还是头盔式或头箍式,光学解决方案的突破将起到决定性作用。目前,AR光波导技术还处在很原始的阶段,加工工艺是需要克服的最大问题。目前采用光波导的AR眼镜还太少,只有产品上量,才能同步促进光学技术的快速发展。2020年将是光波导技术真正落地的元年。
可见,2018年大多数AR厂商就AR眼镜光学部分进行了深入探索,从曲面镜片到棱镜再到光波导,如何把控好其在工艺和成本间的平衡显得尤为重要。应用层面,目前AR眼镜大多仍以B端商用为主,以安防、教育、工业等领域居多。据称,苹果将在2020年前后推出消费级AR眼镜,这或将成为AR眼镜从商用转向民用的重要转折点。
小结
可以看到,各品牌VR头显由于品牌、背景不同,在发展方向上也各有侧重。比如小米VR具有品牌和粉丝优势,可以打造专属的VR生态;爱奇艺VR则依托自身视频内容优势打造移动影院体验。可以说,各品牌都是依靠自身优势、形成差异化发展策略。而从整体来看,越来越多品牌加入到一体机市场中来,无疑将加强普通用户对VR产品的认知,而VR一体机的兴起更将推动VR产业的迅速普及。
对于大多数PC VR头显而言,与其相匹配的VR外设还处在较早的发展阶段。肢体欺骗相比视觉欺骗更加困难,而就消费级产品而言,VR外设目前急需一款跨越成本、技术限制的体感控制器问世,为整个行业建立起模板。而基于线下体验,VR外设或将继续朝着极致体验的方向发展,未来人们来到VR线下体验店将不再是戴上头显那么简单,而是需要佩戴上全身潜行装置,完全沉浸在虚拟世界之中。
如果说VR是可期的未来,那AR就是即将实现的当下。手机AR的普及,已经能够让大多数人在零成本的情况下一睹风采。而光学、SLAM的不断迭代必将在未来某个节点完全颠覆现今的AR的体验,实现从看屏幕到观世界的转变。
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