过去的十年中，我们经常听说虚拟现实和稍显次要的增强现实将改变人们的沟通、使用电脑、玩游戏、互动娱乐的方式。然而在2018年，我们却越发感觉AR是更有前景的技术，VR则成为了次要的角色。我们开始注意到这个行业的资源越来越多地朝AR转移，硬件厂商也越来越看重平视显示器。结合计算机视觉技术的进步，AR让软件得以通过摄像头、传感器和人工智能来了解我们周围的环境。我们能感觉到AR将有飞跃性的发展。

　　苹果首席执行官蒂姆·库克在2016年9月接受采访时说：“我个人的观点是，增强现实是比较重要的一个，至少到现在为止。”去年，谈到关于苹果正在研发自己的AR设备的传言，库克重申了他先前的判断，“我认为AR是一个伟大的想法，就像智能手机一样。智能手机是为每一个人准备的。我们不必探讨iPhone是面向某种人口、某个国家或某个垂直市场的，它是面向每个人的。我认为AR的市场也是这样巨大。这种可以改善生活的技术让我感到兴奋。”

　　AR是人们关于科学幻想的新载体

　　在今年的CES上，人们对于AR重燃激情。商家展示了各式各样的智能眼镜、可用于生产的平视显示器以及有些笨重的头盔。各种AR演示出现在展会中各大展位的地板上，这火热的场景就像5年前的VR。VR市场近来已经冷静了许多，三大厂商已经为VR头显设定了很高的标准，消灭了很多不值一提的竞争对手和看似有希望实则不切实际的原型产品。在泛VR领域，AR成为了使我们真正感到兴奋的技术。

　　回首过去，2012年8月份Oculus具有里程碑意义的Kickstarter众筹，成为VR史上的关键时刻。之后的每一次CES都成为了一个时机，特别是在2014年Facebook以20亿美元的价格收购Oculus之后，我们都能在CES中看到VR硬件的进展，以及软件开发商的最新尝试。那是人们对虚拟现实狂热的时代，很多令人眼花缭乱的原型和初创企业纷纷试图在VR市场分得一杯羹。

　　但随着消费级Oculus Rift和HTC Vive头显，以及随后的索尼PlayStation VR依次于2016年初推出，人们已经不再炒作VR了。现在，VR头显的设计已经愈发舒适，价格正在大幅度降低，以便让更多消费者可以拥有自己的VR。VR体验也越来越好了，但它仍然相当小众，主要侧重于游戏领域，消费者更倾向于购买便宜且易用的VR头显，这也是Oculus正在努力的方向。

　　AR与VR到达消费者的轨迹完全不同，大众消费者接触AR主要是通过手机游戏Pokémon Go。不过我们仍然可以参考VR的发展曲线，以此猜想AR将会怎样。首先，我们将微软的HoloLens和谷歌眼镜视为AR进入科技行业的代表性产品，因为它们与消费者对这种技术所期望的一致。　　

谷歌眼镜

　　当谷歌眼镜在2013年推出时，它基本就是一个平视显示器。它采用了我们认为用于武器系统或者飞行员界面的军用级技术，并将设备缩小为人们可以日常使用的可穿戴设备。谷歌眼镜可以镜像用户手机的通知，让用户使用免提功能，并且包含了部分手势控制界面，可以让用户用手指对虚拟界面进行缩放。

　　HoloLens

　　但是谷歌眼镜并不讨喜，售价1500美元，录音功能让人不爽，这些都使得谷歌眼镜的销售量不太好看。谷歌眼镜的命运是这样的：2012年的年度开发者大会上谷歌联合创始人谢尔盖·布林轰轰烈烈地宣布了谷歌眼镜;2015年谷歌停止了谷歌眼镜的“探索者”项目;两年后谷歌眼镜作为商用产品复活。也许谷歌眼镜只是有些过于超前了。

　　2015年初推出的HoloLens作为一个令人印象深刻的原型，向我们展示了一种更保险和更明智的AR的形态。该产品采用了先进的摄像头，深度运动传感器，完整的手势控制，以及小型化的波导系统，可以将虚拟物体投影到眼镜上。这是谷歌眼镜做不到的，因为谷歌从来没有打算把产品做的更进一步，而微软能够尽快做出那些他们认为有前景的产品。

　　今天，HoloLens仍然只是一个价值3000美元的开发工具包，但它让所有人都感到兴奋，因为它展示了这种科技可以做到的事情。使用HoloLens，你可以将咖啡桌变成《我的世界》的demo，或者将卧室墙壁变成火星表面。HoloLens还提供了一个使用通用Windows应用程序的虚拟屏幕，让我们看到几十年后的计算可能是什么样子。

　　种种征兆预示着AR的黄金时期即将到来

　　让我们再看一下2018年的CES，我们发现关于AR的分水岭正在形成。所有的进步，谷歌、微软以及无数在AR领域一直在尝试的公司，正在一起推动AR的发展，使之成为一种新的时尚。上周在拉斯维加斯，我们看到了企业版Vuzix Blade，它看起来几乎就像一副日常的眼镜，显示屏比谷歌眼镜的显示屏更大更清晰，而且是全彩。它有一个内置的摄像头，可能会支持更多的交互式AR应用程序，就像我们对HoloLens所期待的一样。感觉这是第一个像是消费产品的AR设备。

　　Vuzix Blade

　　我们还在CES上看到了AR技术实际应用于道路安全的应用程序，这证明了AR不仅仅是一个未来概念。将于今年下半年投入生产的DigiLens的MonoHUD采用了与HoloLens相似的技术，只不过它作为摩托车头盔的一个附件，这种头盔可以为路面提供交互式平视显示。该公司表示，正在与汽车制造商合作，将其技术应用于更大型的显示器中，这预示了未来汽车挡风玻璃的更多可能性，智能AR显示器可以将信息叠加到道路上。

　　我们将会看到一些公司对现有AR设备的技术进行一些改进，这将消除一些AR在发展过程中的障碍。就像Oculus，HTC和其他公司通过合作的形式解决VR头显的眩晕、线缆等问题一样，AR行业将以迭代方式战胜发展中的阻碍。

　　AR的黄金时代等不了太久就要到来了，市场上现有硬件陆续更新迭代，还有新产品不断进入市场(如初创公司Magic Leap的新产品)。苹果公司的AR产品在不久的将来也将不可避免地呈现出来，使AR有一种VR所不具备的紧迫感。

　　Mgaic Leap One

　　AR的未来也许是与VR融合在一个产品中

　　对于这项技术来说，有一个更加令人兴奋的可能性，那就是一个将AR与VR融合在一起的方式，虽然目前还只停留在理论层面。“以我们对VR头显的了解，也包括在头显上安装摄像头和其他传感器，我们只知道在硬件方面有很多优化空间，以便其应用于娱乐之外的领域，但我们确实不了解带有VR功能的AR头显是什么样。”研究公司Gartner的技术分析师Brian Blau说。从硬件和软件的角度来看，我们还不知道AR的未来是否会与VR产生内在的联系，但是微软的“混合现实”倡导将两者融合成一个新的产品类别，这是一个很有前途的设想。

　　与此同时，特别是在CES之后，我们要认识到会有炒作，会有些许失望，以及许多永远不会离开画板成为产品的原型和概念，这些都是正常的。但是也要相信当所有这一切过去后，我们将看到比以前更轻便，更出色的产品，比以往的产品都更接近我们一直期待的理想化的形态。所以这不是等待AR来临的问题，它已经出现了很多年了，它只是在等待一个合适的爆发时机。现在看来，它似乎已经在最近的拐角处了。